Δ諾斯汀本部長→ ← ΔVRC所長湯澤(Y)
湯澤(ゆざわ)是Y談在76話用過的假名
叩叩，諾斯汀飄散的思緒被響聲拉回，抬起頭來就看到湯澤拉開了笑、朝他揮手。記得湯澤不抽菸的，諾斯汀正準備熄掉菸出去小聊幾句，湯澤卻率先拉開了門踏入吸菸室。
「還好嗎？」
突然被湯澤這麼一問，諾斯汀的菸還停滯在空，愣神了下才緩緩點頭。
「沒事，只是最近忙了點。」諾斯汀看湯澤翻找提包，撈出個被壓得微皺的菸盒，才繼續開口，「你呢？怎麼過來了？」
「就來這裡交一些行政用的資料，你也知道就那些取得研究許可什麼的，要趁那群吸血鬼還有興趣留在這裡盡可能取得材料來做研究。」湯澤笑著，眼裡閃爍熱誠，靠來諾斯汀的身側低語，「欸，看在老朋友的份上，偷偷放我自由研究好不好？」
「不可能，要是我離開這個位子，你要我幫忙的任何爛事都會被攤出來放大檢視。」諾斯汀無情拒絕，換來湯澤沮喪地靠上他的肩膀。
「啊——小氣，那借點火總可以了吧。」
「請。」
諾斯汀燃起打火機，湯澤半掩著臉將菸湊來，對準火苗深深吸氣，火光搖曳，點亮垂下的金色睫毛。等菸點起來了湯澤就離開諾斯汀，向後靠上一旁的牆壁，整個人洩了氣似的朝天花板吐煙，看白煙從鼻孔緩緩飄出他才確信湯澤是真的學會抽菸。什麼時候？也是，有多久時間沒聚在一起了，偶爾在開會前小聊幾句，說是老朋友，卻連他現在上班的樣子也跟他幾秒前壓過來的體溫一樣，都變得模模糊糊的。
諾斯汀重新燃起手上的菸，讓濃辣的菸草沖淡莫名升起的失落，「終於學會抽菸了？」
「嗯啊，任何能讓人清醒的手段都嘗試過了。」湯澤聳肩。「但我還沒成癮喔，厲害吧。」
「你只會對工作成癮吧。」諾斯汀怨道。
「你怎麼敢說我，看看誰會在天快亮了的時候還待在辦公大樓裡抽菸。」湯澤大笑，咬緊濾嘴，咬出個像是泡泡破裂的清脆聲響，煙霧轉為淡淡的人造甜味。
「你不也是，半斤八兩。」諾斯汀低頭笑了出來，「那是涼菸嗎？」
「包裝說是藍莓口味的，但是吸起來像綜合水果軟糖。」湯澤皺著眉說，一邊齜牙咧嘴地吐出舌頭。
「難怪不會上癮。」
「要試試嗎？搞不好你會喜歡唷。」
「怎麼可能⋯⋯」諾斯汀雖然是這麼說了，但還是湊上去深吸一口。
真的是綜合水果糖口味，像是吃一口彩虹的那個。諾斯汀嚐出味道的同時，才意識到自己剛才很自然地直接湊近湯澤的指尖。湯澤的菸拿得很短，不小心貼黏指腹的觸感還殘留在唇上，諾斯汀轉頭面對湯澤笑開的眉眼，像是毫不在意距離的消減。
「喜歡嗎？」湯澤問。
諾斯汀看著湯澤，一時恍然，不太確定他指的是菸或者是其他的什麼。湯澤的手突然搭上來，開始以適中的力道按壓點揉，逐漸鬆開諾斯汀緊繃的後頸，卻將他的思緒揉得更加雜亂無章。
「不喜歡的話也要說喔。」湯澤輕嘆。「你還好嗎？」
「⋯⋯不知道。」諾斯汀坦承，他懷念以前的相處，那些從學生時期到剛出社會間黏黏膩膩的過往。而他們的疏遠沒有任何驚天動地的過程，只是在缺乏承諾下各自在工作領域鑽研進修的必然結果。等回過神來，他們一個本部長、一個研究所長，就連在走廊多聊幾句也會備受關懷。湯澤的手從諾斯汀的背脊滑落下來，剛剛被按摩的地方有點冷，對於肢體接觸的眷戀還在，可中間經過這麼多年的生疏，那陌生與熟悉交雜的感覺令他無法確定。諾斯汀深吸了口快要燒到濾嘴的菸，將菸蒂按熄在煙灰缸裡。
「不過那個口味是真的很難吃。」
「是吧是吧，如果沒有咬破晶球的話還可以當做普通的菸來抽，」湯澤噗哧笑出聲，也跟著捻熄香菸。「但老實說我還是沒辦法習慣香菸本身的味道。」
「那你還抽。」諾斯汀不禁吐槽，也終於放鬆表情。
到頭來，有些事情還是沒有改變。
「就說了是清醒的手段之一。」湯澤狀似無辜地說。「欸，諾斯汀。」
「嗯？」
「要一起去吃宵夜嗎？」湯澤垂放在身側的手指輕輕觸碰諾斯汀的。
「是有點餓，」諾斯汀遲疑著說，「傷腦筋，我現在可能沒辦法吃完整碗牛丼。」
「我能跟你分一碗，再點個小菜，如果不夠低消還可以一起分小瓶的啤酒，畢竟現在這時間多少喝點酒應該會比較好睡⋯⋯」
看著湯澤過分努力解釋的模樣，諾斯汀想起湯澤希望他陪同出席畢業餐會的那個晚上，平時伶牙俐齒的，卻總在緊要關頭浪費那聰明的腦袋。有些事情的確也沒辦法改變，諾斯汀笑了出來，覆上湯澤的手背，「走吧，我們到店裡再說。」
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